Lino Villachá é diventato il simbolo della resistenza e del coraggio per gli oltre cinquemila hanseniani che passarono nel São Julião. All´etá di 12 anni il bacillo dell´ Hanseniase colpí tutta la sua famiglia e con i suoi genitori e tre dei cinque fratelli fu costretto a vivere nella antica colonia-lebbrosario. Durante la sua lunga permanenza al São Julião favorí l´ integrazione tra i ricoverati organizzando competizioni sportive ed eventi culturali, ed distinguendosi nella sua attivitá di professore e direttore della scuola. Collaboró inoltre all´attivitá amministrativa del nuovo Ospedale.

Il suo fascino consisteva nella luciditá e nella creativitá delle sue poesie. Scriveva cronache e relazioni in cui riportava gli avvenimenti quotidiani del São Julião, mentre il suo corpo subiva le terribili conseguenze degli attacchi della malattia. Ebbe amputate ambedue le gambe dopo che l´ Hanseniasi aveva limitato i suoi movimenti per quaranta anni, e le sue mani atrofizzate non impedirono l´esercizio della scrittura con grafia quasi illeggibile, ma sempre rivelatrice della sua grande sensibilitá.